Kimogo Blog

Een accelerometer (of acceleratiemeter) is een kleine sensor die de versnelling meet, zoals bijvoorbeeld in de Nintendo Wii controller wordt gebruikt.

Er zijn een aantal verschillende soorten accelerometer, je hebt accelerometers met één, twee of drie assen. De 3-assige accelerometer is het interessants omdat deze beweging in alle richtingen kan meten. Verder is een er een groot verschil in het aantal G krachten wat een sensor kan meten. Zo kan een auto die tegen een muur rijdt een versnelling van -50 G genereren. Een accelerometer van 8G is genoeg om menselijk bewegingen te meten. Een voordeel van een accelerometer van bijvoorbeeld 3G is dat de nauwkeurigheid veel groter is en hiermee kleinere bewegingen zijn te meten.

Toepassingen
Een aantal jaar geleden werden accelerometers vooral gebruikt in industriële toepassingen en in bijvoorbeeld airbag systemen.

De laatste tijd zien we ze steeds vaker verschijnen in consumenten producten. Het beste voorbeeld hiervan is de Nintendo Wii controller, waarbij zowel in de controller zelf als in de Nunchuk een drie-assige accelerometer zit. De accelerometer meet alleen de relatieve versnelling dus het is niet mogelijk om de precieze plaats van de controller te bepalen. Daar wordt de sensor bar dan ook voor gebruikt.

Een andere toepassing waarin de accelerometer wordt toegepast zijn laptops, alle recente apple macbook (pro) notebooks hebben deze sensor. De sensor wordt naast zeer nuttige toepassingen zoals de iAlert en MacSaber gebruikt om de hardeschijf uit te schakelen op het moment dat je laptop valt. Zodat je dus een kapotte laptop hebt met een (hopelijk) werkende harddisk.

In Azië zien we de accelerometer al in mobiele telefoons tegenkomen zoals deze super hippe reclame van de Samsung SCH-S310 laat zien. Ook de Sony-Ericcson K850i, Nokia N95 en de iPhone bevatten een accelerometer.

Praktisch
Doordat de accelerometer de laatste jaren zo betaalbaar is geworden kunnen er makkelijk prototypes mee worden ontworpen. Met behulp van een Arduino (een makkelijk te gebruiken microcontroller) en een accelerometer kan bijvoorbeeld een simpele pong controller worden gebouwd zoals hier is te zien. Hierbij is gebruik gemaakt van een digitale twee-assige accelerometer de “adxl202 JQC” van Analog Device.

De Wii controller bevat ook een accelerometer de ADXL330. Op deze pagina is uitleg te vinden hoe je een Wii Nunchuk controller met een Arduino verbindt. Een groot voordeel is dat het een drie-assige analoge accelerometer is en dat deze vrij makkelijk is uit te lezen. Ook zit er een mooie behuizing omheen en heb je geen last van SMD soldeerwerk.

Conclusie
Zelf denk ik dat we de accelerometer in nog veel meer producten tegen gaan komen. Op dit moment wordt de sensor in telefoons vooral gebruikt om de oriëntatie van je telefoon te bepalen (horizontaal of verticaal). Daarnaast zijn er een paar merken die zich bezig houden met het ontwikkelen van een interface die te bedienen zijn doormiddel van beweging. Onafhankelijke ontwikkelaars schijnen vooral software te schrijven voor stuiterende ballen op je telefoon. Daar ligt nog een kans voor interactie ontwerpers om met een gebruiksvriendelijke toepassing te komen. Vooral omdat interactie doormiddel van natuurlijke beweging –mits goed ontworpen– veel intuïtiever is als het indrukken van kleine knopjes.